Après l'afflux massif de migrants dans la ville autonome espagnole de Ceuta fin juillet dernier, l'Espagne reste en état d'alerte face aux appels à franchir la frontière maroco-espagnole, qui se multiplient sur les réseaux sociaux et inquiètent de plus en plus les autorités espagnoles. Le 11 août, InfoMigrants a rapporté que sur TikTok, Instagram et Facebook, des messages indiquaient une date précise : le 15 août.
Selon le portail d'information, certains messages contiennent des informations telles que « le poste frontière de Ceuta / El Tarajal sera ouvert normalement » ou « le 15 août est férié en Espagne mais le poste reste ouvert 24h/24 ». D'autres messages s'appuient sur de faux communiqués du gouvernement espagnol, affirmant que Madrid aurait décidé « d'ouvrir les points de passage frontaliers le 15 août [...] de 10h à 23h ». Parallèlement, les commentaires sous ces publications rassemblent de nombreux utilisateurs exprimant leur volonté d'agir à la date prévue.
Les inquiétudes de Madrid sont fondées : selon un rapport basé sur l'analyse de sources d'information ouvertes et rédigé par l'analyste espagnol José María Gil Garre, les tentatives massives de franchissement de la frontière de Ceuta ont été précédées par une activité sur les réseaux sociaux qui a duré plusieurs semaines. TikTok avait alors été inondé de contenus présentant des tentatives de franchissement de la frontière prétendument réussies, des groupes Facebook proposant des cartes d'itinéraires ont vu le jour, et les derniers détails de l'afflux ont été coordonnés dans des groupes de discussion WhatsApp.
En prévision d'une nouvelle vague de migrants, les autorités espagnoles prennent des mesures. Ainsi, le ministère espagnol de la Défense a ordonné l'annulation de tous les congés des militaires déployés à Ceuta, et ce jusqu'à nouvel ordre. Selon Cadena SER, le commandement général de Ceuta a ordonné à l'ensemble du personnel militaire, sans exception, de se tenir prêt à empêcher toute nouvelle tentative de franchissement de la frontière de la ville.
Les 30 et 31 juillet, des dizaines de milliers de migrants ont réussi à atteindre Ceuta à la nage, mais aussi à pied, en contournant le brise-lames qui sépare la ville du Maroc. Selon les données fournies par les autorités espagnoles, le nombre de migrants ayant franchi la frontière de Ceuta au cours des derniers jours s'élève à environ 60 000. Les chiffres des victimes divergent pourtant : alors que Madrid fait état de 72 morts, Rabat ne reconnaît officiellement que onze décès.
Peu après, l'Espagne et le Maroc se sont mis d'accord sur l'expulsion rapide des migrants entrés illégalement à Ceuta. Au cours des deux jours suivants, selon The Telegraph, plus de 48 000 migrants en situation irrégulière ont été renvoyés au Maroc.