L’Algérie franchit une nouvelle étape dans sa stratégie industrielle. Le 1er février, le président Abdelmadjid Tebboune a officiellement mis en service une ligne ferroviaire traversant le désert saharien pour acheminer le minerai de fer extrait de la mine de Gara Djebilet, près de Tindouf, vers la ville de Béchar, à environ 950 kilomètres au nord. De là, le minerai sera transporté vers Oran et vers des unités de transformation sidérurgique.
Qualifiant le projet de « l’un des plus grands projets stratégiques de l’histoire de l’Algérie indépendante », le chef de l’État a souligné son importance pour le développement industriel et économique du pays.
Un chantier mené en partenariat avec la Chine
Financée par l’État algérien, la ligne a été construite par un consortium regroupant le géant chinois CRCC et plusieurs entreprises nationales. Le tracé relie Gara Djebilet à Béchar en traversant des zones désertiques difficiles d’accès, longtemps considérées comme un obstacle majeur à l’exploitation du gisement.
Selon la présidence algérienne, les travaux ont été réalisés en un « délai record » de 20 mois. Abdelmadjid Tebboune a inauguré l’infrastructure à la gare de Béchar, en présence de membres du gouvernement et du corps diplomatique.
Le président algérien a également accueilli le premier train de voyageurs en provenance de Tindouf avant de donner le signal de départ d’un convoi minéralier transportant une cargaison de fer extrait du site de Gara Djebilet, comme l’ont montré des images diffusées par la télévision nationale.
Un gisement longtemps inexploité
Avec des réserves estimées à près de 3,5 milliards de tonnes, le gisement de Gara Djebilet figure parmi les plus importants d’Afrique. Resté longtemps inexploité en raison de son enclavement géographique et de contraintes logistiques, il est désormais présenté comme un levier central de la politique de diversification économique du pays, dans un contexte de réduction progressive de la dépendance aux hydrocarbures.
Les autorités espèrent également que ce projet contribuera au développement de la région de Tindouf et à la création d’emplois directs et indirects.
Selon les données communiquées, 24 trains minéraliers circuleront quotidiennement sur cette ligne, en plus de deux trains de marchandises et deux trains de voyageurs, pouvant atteindre une vitesse maximale de 160 km/h.
Le groupe public Feraal, gestionnaire du site, prévoit une production initiale de 4 millions de tonnes de minerai par an, avant une montée en puissance à 12 millions de tonnes d’ici 2030, puis un objectif à long terme de 50 millions de tonnes annuelles.
D’après le quotidien L’Algérie Aujourd’hui, l’exploitation du gisement permettra de réduire « drastiquement » les importations de minerai de fer et de générer une économie estimée à 1,2 milliard de dollars par an pour l’État algérien.