Le Zimbabwe compte sur le soutien de la Russie pour construire un cosmodrome, créer son propre lanceur et envoyer son premier cosmonaute en orbite au cours de la prochaine décennie, a révélé Painos Gweme, directeur de l'agence spatiale zimbabwéenne (ZINGSA), lors d'une interview à l'agence TASS publiée le 10 novembre.
«Nous pensons qu’avec l’aide de nos collègues russes, nous pourrons lancer notre propre fusée dans l’espace d’ici 10 ans», a déclaré Painos Gweme. «Nous espérons que notre première fusée sera lancée depuis notre propre cosmodrome», a-t-il notamment affirmé, ajoutant que l’agence spatiale projetait par la même occasion d’envoyer le premier cosmonaute zimbabwéen dans l’espace.
Selon Painos Gweme, la ZINGSA a déjà entamé des discussions avec l’agence spatiale russe Roscosmos pour organiser la coopération sur les projets prévus. La connexion du Zimbabwe au système russe de formation des cosmonautes serait ainsi la première étape de cette coopération, a-t-il notamment annoncé.
La ZINGSA a déjà sélectionné un terrain pour construire le cosmodrome – a encore déclaré Gweme, soulignant qu’il s’agissait d’un «endroit dont les conditions naturelles seraient les plus adaptées à la création d'un complexe de lancement».
La coopération bilatérale a le vent en poupe
En novembre, ce pays africain enclavé avait lancé son deuxième satellite d'observation de la Terre, ZimSat-2, en orbite, à l'aide d'une fusée Soyouz depuis le cosmodrome russe de Vostochny, dans la région du fleuve Amour, dans le sud-est de la Sibérie. ZimSat-1, le premier satellite zimbabwéen, avait été déployé dans l'espace en juillet 2023, en collaboration avec le Japon.
Avec le soutien de la Russie, le Zimbabwe a également construit une station de suivi de satellites spatiaux dans la ville de Mazowe, près de la capitale Harare. L’installation a été le fruit d’une collaboration entre ZINGSA et l'Université d'État du Sud-Ouest de Koursk.
Le mois dernier, les deux pays avaient convenu d'élargir la coopération bilatérale dans un certain nombre de domaines, notamment le commerce, l'économie et la politique, à l’occasion de la cinquième réunion de la Commission intergouvernementale Zimbabwe-Russie, tenue à Moscou.
En juin, le président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa avait évoqué avec son homologue Vladimir Poutine l'intention de son gouvernement de rejoindre les BRICS. Les deux dirigeants avaient également convenu d'approfondir leurs «excellentes» relations dans des domaines tels que la sécurité, l'aide humanitaire, l'éducation et le commerce.