Afghanistan : le retrait des troupes américaines retardé?

La Maison Blanche aurait interrompu le processus de retrait des troupes américaines d'Afghanistan. Des sources officielles déclarent que le retrait serait retardé et que 9 800 militaires américains resteront en Afghanistan jusqu’à 2016.

Une dépêche citant des sources officielles anonymes indique qu’aucune décision définitive n’a été prise mais que le maintien la présence militaire américaine au-delà de l’année 2016 est envisagé.

On croit que le président américain Barack Obama profitera de la visite du président afghan aux Etats-Unis plus tard ce mois-ci pour annoncer un nouveau report du retrait. Le président Ashraf Ghani avait déjà suggéré par le passé de ralentir le départ des troupes américaines.

Obama doit accueillir Ghani pour un certain nombre de rencontres et un déjeuner de travail à la Maison Blanche le 24 mars.

Depuis plusieurs semaines, différents hauts responsables américains font allusion au maintien des troupes en Afghanistan. En février, le secrétaire à la Défense Ashton Carter a dit lors d'une visite à Kaboul que les Etats-Unis envisageaient cette possibilité.

«Notre priorité, maintenant, est d’assurer la consolidation des progrès obtenus», a déclaré Carter lors d’une conférence de presse à Kaboul en compagnie du président afghan Ashraf Ghani. «C’est pourquoi le président Obama considère un certain nombre d’options pour renforcer notre soutien à la stratégie de sécurité du président Ashraf Ghani, y compris d’éventuelles modifications des délais de retrait des troupes américaines».

Plus récemment, une source officielle américaine a dit à Reuters que les discussions se poursuivent et que les recommandations du général John Campbell sont soumises à examen, aucune décision définitive n’ayant pour l'instant été prise.

Selon les engagements actuels, les forces américaines qui comptent actuellement 11 000 soldats en Afghanistan doivent être réduites de quasi moitié d’ici à fin 2015 avant un retrait complet l’année d’après. Fin 2016, la présence militaire des Etats-Unis dans le pays doit, en théorie, être limitée au contingent de sécurité de l’ambassade.  

Au paroxysme la guerre en Afghanistan, les Etats-Unis et l’OTAN participaient au conflit à hauteur de 130 000 militaires. L’année passée, la coalition a mis fin à ses opérations de combat contre les rebelles et a laissé à un contingent de plus de 11 000 militaires américains la charge d’entraîner 350 000 soldats et agents de police afghans.